Your First 30 Days in Spain as an International Student: TIE, Empadronamiento, Bank and SIM
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Your first-month checklist in Spain: register at the town hall, apply for the TIE on time, open a bank account and activate your SIM. What to do each week, in what order and with which documents.
Tus primeros 30 días en España como estudiante internacional: TIE, empadronamiento, banco y SIM
Ya tienes el visado y el billete. Tu primer mes en España es una lista de gestiones encadenadas, y esta es la versión completa:
Consigue una SIM española.
Empadrónate, si ya tienes alojamiento estable.
Reserva la cita y solicita la TIE dentro del primer mes desde tu entrada, si tu estancia supera los seis meses.
Abre una cuenta bancaria.
Completa los trámites de la universidad: matrícula, documentación y tarjeta universitaria.
Solicita la tarjeta de transporte de tu comunidad autónoma.
Activa tu acceso sanitario, si te corresponde.
Obtén un certificado digital o Cl@ve para hacer trámites por internet.
En esta guía te explicamos cada una, con qué documentos y en qué orden suelen encajar mejor.
Verificado en julio de 2026.
Antes de empezar, el vocabulario necesario
NIE: tu Número de Identidad de Extranjero. Es el número personal que te identifica ante la Administración española, habitualmente ya aparece en tu visado de estudios y será el mismo durante toda tu relación con España.
TIE: la Tarjeta de Identidad de Extranjero, el documento físico que acredita tu NIE y tu autorización, con tu foto y su fecha de caducidad. La tarjeta es lo que vas a tramitar este mes. En los formularios te pedirán el NIE (el número) y en ventanilla la TIE (la tarjeta).
Empadronamiento: tu alta en el registro de vecinos del municipio donde vives. Se hace en el ayuntamiento, y como justificante pueden expedirte un volante (gratuito) o un certificado de empadronamiento (suele costar uno o dos euros y ofrece mayor fiabilidad), según el trámite que necesites.
Certificado digital y Cl@ve: los dos sistemas de identificación electrónica ante la Administración española. Te permiten hacer trámites por internet sin acudir presencialmente.
Autorización de regreso: el permiso que necesitas para salir y volver a entrar en España si tu visado ya se consumió y tu TIE está en fabricación. Lo verás en las preguntas frecuentes.
Un orden que ahorra tiempo (no una ley)
Los trámites de llegada suelen encadenarse: el empadronamiento suele pedirse para la TIE, y el NIE de tu visado abre la puerta del banco.
El orden de esta guía es el que suele ahorrar más tiempo en la mayoría de ciudades, aunque algunos requisitos pueden variar según la oficina de extranjería o la entidad bancaria. Dos ejemplos reales: algunas comisarías no exigen el empadronamiento para la TIE, y algunos bancos permiten abrir cuenta solo con pasaporte, visado y NIE.
Así que usa la secuencia como guía, no como norma, y confirma los requisitos de tu oficina y tu banco concretos.
Antes de volar: la maleta de mano correcta
Diez minutos de preparación que valen un mes. Lleva contigo, sin facturar: el pasaporte con el visado, la resolución de tu autorización, la carta de admisión, la póliza del seguro, el contrato o carta de tu alojamiento, dos o tres fotos tamaño carné con fondo blanco y copias digitales de todo.
Y un movimiento estratégico: reserva la cita para la TIE cuanto antes. En algunas provincias la disponibilidad es limitada y conseguir cita puede llevar varias semanas, así que en cuanto tengas dirección en España inténtalo en el portal oficial de cita previa de extranjería.
Semana 1: SIM y empadronamiento
La SIM va primero, porque todo lo demás pide un teléfono. Una prepago se activa en cualquier operadora con solo el pasaporte, en diez minutos y desde unos pocos euros al mes. El contrato permanente, con mejores tarifas, llegará cuando tengas cuenta bancaria. No corre prisa.
El empadronamiento es tu alta como vecino, y lo haces en cuanto tengas alojamiento estable. Se tramita en el ayuntamiento (busca cita previa padrón en la sede electrónica de tu ciudad) y solo requiere tu pasaporte y acreditar dónde vives: contrato de alquiler o, si vives en habitación o residencia, autorización firmada del titular.
Del trámite sales con tu justificante: el ayuntamiento puede expedir un volante o un certificado de empadronamiento, según el trámite que necesites. Guárdalo bien, porque es la llave de media burocracia futura, desde la TIE hasta la sanidad.
Semanas 2 y 3: la TIE, el trámite estrella del mes
Si tu autorización de estancia supera los seis meses, debes solicitar la TIE dentro del primer mes desde tu entrada en España, como consta en la ficha oficial del régimen de estudiantes. Es la formulación que usan las propias autoridades, y la única fecha realmente crítica del mes.
El día de la cita, en la comisaría u oficina de extranjería que te corresponda, el expediente es una lista cerrada: formulario EX-17, tasa 790-012 pagada, foto, pasaporte, tu resolución y tu justificante de empadronamiento (algunas oficinas no lo exigen, pero llévalo igualmente). La tasa suele rondar los 16 €, aunque se actualiza periódicamente. Se descarga desde la sede electrónica de la Policía Nacional y se paga en el banco antes de la cita.
La cita en sí dura minutos: verifican tus documentos y toman tus huellas. Te llevas un resguardo que, junto a tu pasaporte, acredita tu situación mientras fabrican la tarjeta. La recogerás unas semanas después, habitualmente entre 30 y 45 días, en una segunda visita con ese mismo resguardo.
→ Con Uniwords: el Kit de Llegada resuelve este bloque por ti. Buscamos y reservamos tu cita, preparamos el expediente completo (EX-17, tasa pagada, documentación revisada) y te acompañamos el día de las huellas. Tu única tarea es presentarte. Reserva aquí
Semana 2: cuenta bancaria
Con el pasaporte, el visado y el NIE, varias entidades, tradicionales y digitales, abren cuentas de estudiante sin comisiones. Otras pedirán la TIE física, así que si tu banco preferido es de los segundos, la cuenta espera a la semana 4.
Un dato útil si tramitaste tu autorización desde España: mientras la solicitud está en trámite se te considera en situación regular, lo que ya te permite abrir la cuenta.
Compara tres cosas antes de firmar: comisiones de mantenimiento, coste de las transferencias internacionales (ahí se va el dinero de un estudiante) y qué documento aceptan exactamente.
Semanas 3 y 4: universidad, transporte, sanidad y firma digital
Universidad. Aquí hay más de lo que parece: formaliza la matrícula definitiva si quedó condicionada a tu llegada, entrega la documentación original que te pidan, recoge tu tarjeta universitaria y activa el correo institucional. Es la puerta a descuentos, bibliotecas y software gratuito que pocas veces se anuncia!
Transporte. Todas las grandes ciudades tienen abonos mensuales con tarifa joven muy reducida. Se tramitan online o en las oficinas del consorcio de transporte de tu comunidad autónoma con pasaporte o NIE y una foto. Hazlo esta semana: amortiza desde el primer viaje.
Sanidad. Si eres de la UE, tu Tarjeta Sanitaria Europea te da acceso a la sanidad pública cuando resulte aplicable, aunque conviene comprobar que cubre toda la duración de tu estancia. Si vienes con el seguro privado de tu visado, normalmente no necesitas hacer nada más: descarga su app, localiza su cuadro médico y guarda su teléfono de urgencias. Y un supuesto condicional: si empiezas a trabajar, haces prácticas remuneradas o te corresponde cobertura pública por convenio, tendrás que gestionar tu alta en la Seguridad Social. Para emergencias, el número único europeo es el 112, con o sin seguro.
Certificado digital o Cl@ve. Probablemente la gestión que más tiempo te ahorrará a partir de ahora: te permitirá realizar numerosos trámites con la Administración por internet, consultar expedientes y descargar certificados sin acudir presencialmente. Puedes activar Cl@ve o solicitar el certificado digital de la FNMT, y muchas universidades lo recomiendan desde el primer mes.
El mes, de un vistazo
Antes de volar: documentos en equipaje de mano e intento de cita TIE.
Día 1 o 2: SIM prepago.
Semana 1: empadronamiento, justificante en mano.
Semana 2: cuenta bancaria y cita TIE confirmada.
Semana 3: huellas de la TIE, resguardo en mano, y abono de transporte.
Semana 4: matrícula y tarjeta universitaria, acceso sanitario si te corresponde, certificado digital o Cl@ve y contrato definitivo de móvil.
Día 30 a 45: recogida de la TIE. Fin del papeleo, empieza el curso de verdad.
Tres consejos de veterano
La cita manda sobre el calendario. Todo lo demás de esta guía es flexible, la agenda de extranjería no. Persíguela desde el primer día y guarda capturas con fecha de tus intentos si no hay huecos: es la práctica habitual para acreditar diligencia.
Paga la tasa antes de la cita, no el mismo día. Llegar con el 790-012 sin liquidar es el motivo más tonto por el que se pierde una cita ganada a pulso.
Pide siempre dos copias de tu justificante de empadronamiento. Te lo pedirán más veces de las que imaginas. El volante suele bastar, pero algunos trámites exigen el certificado y lo quieren con menos de tres meses de antigüedad.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre NIE y TIE?
El NIE es tu número identificativo personal ante la Administración, habitualmente ya aparece en tu visado de estudios y no cambia. La TIE es la tarjeta física que lo acredita y que caduca con tu autorización. En formularios te pedirán el NIE (el número) y en ventanilla la TIE (la tarjeta).
Soy ciudadano de la UE, ¿qué me toca a mí?
Ni visado ni TIE: tu trámite es registrarte ante las autoridades dentro de los primeros 90 días para obtener el Certificado de Registro de Ciudadano de la Unión, en el que normalmente figura tu NIE asignado y que es válido por 5 años. Tu Tarjeta Sanitaria Europea cubre la sanidad pública cuando resulte aplicable. El empadronamiento, la cuenta y la SIM funcionan igual que para todos.
¿Y si no hay citas de TIE disponibles dentro del mes?
Es un problema conocido en las grandes ciudades. Sigue intentándolo a distintas horas (las agendas se recargan), amplía a otras oficinas de tu provincia en el portal https://icp.administracionelectronica.gob.es y documenta cada intento con capturas fechadas. La obligación legal es solicitar en plazo, y la diligencia acreditada es tu respaldo.
¿Puedo salir de España mientras espero la tarjeta?
Dentro del espacio Schengen, con tu pasaporte y el visado vigente, sí. Si tu visado ya se consumió y la TIE está en fabricación, para salir y reentrar necesitas una autorización de regreso, que se solicita en extranjería o comisaría con cita, el resguardo de la TIE y su propia tasa. Planifica los viajes de fin de año con esto en mente!
¿Puedo abrir cuenta bancaria solo con el pasaporte?
En varias entidades sí, especialmente digitales y en cuentas de no residente o de estudiante. Otras aceptan pasaporte, visado y NIE, y otras exigen la TIE física. Si tramitaste la autorización desde España, el justificante de solicitud en trámite ya acredita situación regular para abrirla.
¿Cuánto cuesta este mes de trámites?
Muy poco, comparado con el visado: el volante de empadronamiento es gratuito (el certificado, uno o dos euros), la tasa de la TIE suele rondar los 16 € aunque se actualiza periódicamente, más fotos y transporte. El grueso del gasto migratorio (seguro, traducciones, tasas consulares) ya quedó atrás. El presupuesto completo del primer año está en https://uniwordstudents.com/blog/cuanto-cuesta-estudiar-en-espana
Cuatro mañanas, o ninguna
Es un mes de logística, no difícil pero pesado. Puedes recorrerlo con esta guía, o puedes aterrizar con ello resuelto. En UW te ayudamos con las citas de TIE, empadronamiento, y el kit de llegada te cubre de un golpe la cuenta, la SIM activa desde el día uno y abono de transporte. Además, entra en una comunidad para resolver tus dudas y llegar acompañado. Tú empiezas las clases y nosotros las colas. Reserva aquí
El mapa completo del proceso, en la Guía General.
¿Lo validas? En cuanto confirmes regenero la versión en inglés con estos mismos cambios y pasamos al segundo bloque del PDF (Quedarse en España después de estudiar), que trae los ajustes jurídicos más sustanciosos: la ventana completa de 60 días antes + 90 después en la intro, el matiz de dure lo que dure tu formación, la prudencia con los 10 días hábiles y los dos bloques nuevos que propone (título definitivo y cambio de empresa).
confirmo
Orchestrated English translation mirroring Spanish revisions, prepared next section
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La versión en inglés del Artículo 4 con todos los cambios de la revisión jurídica incorporados:
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Title: Your First 30 Days in Spain as an International Student: TIE, Empadronamiento, Bank and SIM (2026)
Meta description: Your first-month checklist in Spain: register at the town hall, apply for the TIE on time, open a bank account and activate your SIM. What to do each week, in what order and with which documents.
Your First 30 Days in Spain as an International Student: TIE, Empadronamiento, Bank and SIM
You have the visa and the ticket. Your first month in Spain is a list of chained tasks, and this is the complete version:
Get a Spanish SIM.
Register at the town hall (empadronamiento), if you already have stable accommodation.
Book the appointment and apply for the TIE within the first month from your entry, if your stay exceeds six months.
Open a bank account.
Complete your university procedures: enrolment, documentation and university card.
Request the transport card of your autonomous community.
Activate your healthcare access, if it applies to you.
Get a digital certificate or Cl@ve to do procedures online.
In this guide we explain each one, with which documents and in the order that usually fits best.
Verified in July 2026.
Before we start, the necessary vocabulary
NIE: your Foreigner Identity Number. It is the personal number that identifies you before the Spanish Administration, it usually already appears on your study visa and it will stay the same throughout your entire relationship with Spain.
TIE: the Foreigner Identity Card, the physical document that proves your NIE and your authorisation, with your photo and its expiry date. The card is what you will be processing this month. Forms will ask for your NIE (the number) and counters for your TIE (the card).
Empadronamiento: your registration in the residents' register of the municipality where you live. It is done at the town hall, and as proof they can issue you a volante (free) or a certificado de empadronamiento (it usually costs one or two euros and offers greater reliability), depending on the procedure you need it for.
Digital certificate and Cl@ve: the two electronic identification systems before the Spanish Administration. They let you complete procedures online without showing up in person.
Return authorisation: the permit you need to leave and re-enter Spain if your visa is already used up and your TIE is being produced. You will see it in the FAQ.
An order that saves time (not a law)
Arrival procedures tend to chain together: the empadronamiento is usually requested for the TIE, and the NIE on your visa opens the bank's door.
The order in this guide is the one that usually saves the most time in most cities, although some requirements may vary depending on the immigration office or the bank. Two real examples: some police stations do not require the empadronamiento for the TIE, and some banks let you open an account with just your passport, visa and NIE.
So use the sequence as a guide, not as a rule, and confirm the requirements of your specific office and bank.
Before flying: the right carry-on
Ten minutes of preparation worth a whole month. Carry with you, not checked in: your passport with the visa, your authorisation resolution, the admission letter, the insurance policy, your accommodation contract or letter, two or three passport-size photos with a white background and digital copies of everything.
And one strategic move: book your TIE appointment as soon as possible. In some provinces availability is limited and getting an appointment can take several weeks, so as soon as you have an address in Spain try the official immigration appointment portal.
Week 1: SIM and empadronamiento
The SIM comes first, because everything else asks for a phone. A prepaid one activates at any operator with just your passport, in ten minutes and from a few euros a month. The permanent contract, with better rates, will come once you have a bank account. No rush.
The empadronamiento is your registration as a resident, and you do it as soon as you have stable accommodation. It is processed at the town hall (search for cita previa padrón on your city's website) and it only requires your passport and proof of where you live: a rental contract or, if you live in a room or residence hall, a signed authorisation from the holder.
You leave the procedure with your proof: the town hall can issue a volante or a certificado de empadronamiento, depending on the procedure you need it for. Keep it safe, because it is the key to half of your future paperwork, from the TIE to healthcare.
Weeks 2 and 3: the TIE, the star procedure of the month
If your stay authorisation exceeds six months, you must apply for the TIE within the first month from your entry into Spain, as stated on the official page of the student regime. It is the formulation the authorities themselves use, and the only truly critical date of the month.
On appointment day, at the police station or immigration office assigned to you, the file is a closed list: form EX-17, fee 790-012 paid, photo, passport, your resolution and your proof of empadronamiento (some offices do not require it, but bring it anyway). The fee is usually around €16, although it is updated periodically. It is downloaded from the National Police electronic office and paid at a bank before the appointment.
The appointment itself takes minutes: they verify your documents and take your fingerprints. You leave with a receipt that, together with your passport, proves your status while the card is being produced. You will collect it a few weeks later, usually between 30 and 45 days, in a second visit with that same receipt.
→ With Uniwords: the Arrival Kit solves this block for you. We find and book your appointment, prepare the complete file (EX-17, fee paid, documentation reviewed) and accompany you on fingerprint day. Your only task is showing up. Book here
Week 2: bank account
With your passport, visa and NIE, several banks, traditional and digital, open student accounts with no fees. Others will ask for the physical TIE, so if your preferred bank is one of the latter, the account waits until week 4.
A useful fact if you applied for your authorisation from Spain: while the application is being processed you are considered in legal status, which already lets you open the account.
Compare three things before signing: maintenance fees, the cost of international transfers (that is where a student's money goes) and exactly which document they accept.
Weeks 3 and 4: university, transport, healthcare and digital signature
University. There is more here than it seems: complete your final enrolment if it was conditional on your arrival, hand in any original documentation they request, collect your university card and activate your institutional email. It is the door to discounts, libraries and free software that is rarely advertised!
Transport. All major cities have monthly passes with a heavily reduced youth rate. They are processed online or at the transport consortium offices of your autonomous community with your passport or NIE and a photo. Do it this week: it pays for itself from the first ride.
Healthcare. If you are from the EU, your European Health Insurance Card gives you access to public healthcare when applicable, although it is worth checking that it covers the full duration of your stay. If you come with your visa's private insurance, you normally don't need to do anything else: download its app, locate its medical network and save its emergency phone number. And one conditional case: if you start working, do paid internships or public coverage applies to you through an agreement, you will need to register with Social Security. For emergencies, the single European number is 112, with or without insurance.
Digital certificate or Cl@ve. Probably the step that will save you the most time from now on: it will let you complete numerous procedures with the Administration online, check your files and download certificates without showing up in person. You can activate Cl@ve or request the FNMT digital certificate, and many universities recommend it from the first month.
The month at a glance
Before flying: documents in your carry-on and a TIE appointment attempt.
Day 1 or 2: prepaid SIM.
Week 1: empadronamiento, proof in hand.
Week 2: bank account and TIE appointment confirmed.
Week 3: TIE fingerprints, receipt in hand, and transport pass.
Week 4: enrolment and university card, healthcare access if it applies, digital certificate or Cl@ve and permanent phone contract.
Day 30 to 45: TIE collection. End of paperwork, the real course begins.
Three veteran tips
The appointment rules over the calendar. Everything else in this guide is flexible, the immigration diary is not. Chase it from day one and keep dated screenshots of your attempts if there are no slots: it is the standard practice to prove diligence.
Pay the fee before the appointment, not on the same day. Arriving with the 790-012 unpaid is the silliest reason to lose a hard-won appointment.
Always ask for two copies of your proof of empadronamiento. You will be asked for it more times than you imagine. The volante is usually enough, but some procedures require the certificado and want it less than three months old.
Frequently asked questions
What is the difference between NIE and TIE?
The NIE is your personal identification number before the Administration, it usually already appears on your study visa and it does not change. The TIE is the physical card that proves it and expires with your authorisation. Forms will ask for your NIE (the number) and counters for your TIE (the card).
I am an EU citizen, what applies to me?
No visa and no TIE: your procedure is registering with the authorities within the first 90 days to obtain the Certificate of Registration as a Union Citizen (Certificado de Registro de Ciudadano de la Unión), in which your assigned NIE normally appears and which is valid for 5 years. Your European Health Insurance Card covers public healthcare when applicable. The empadronamiento, the bank account and the SIM work the same as for everyone.
What if there are no TIE appointments available within the month?
It is a known problem in the big cities. Keep trying at different times (diaries are reloaded), widen your search to other offices in your province on the portal https://icp.administracionelectronica.gob.es and document every attempt with dated screenshots. The legal obligation is to apply on time, and proven diligence is your backup.
Can I leave Spain while waiting for the card?
Within the Schengen area, with your passport and a valid visa, yes. If your visa is already used up and the TIE is being produced, to leave and re-enter you need a return authorisation, requested at the immigration office or police station with an appointment, the TIE receipt and its own fee. Plan your end-of-year trips with this in mind!
Can I open a bank account with just my passport?
At several banks yes, especially digital ones and with non-resident or student accounts. Others accept passport, visa and NIE, and others require the physical TIE. If you applied for your authorisation from Spain, the proof of application in process already certifies legal status to open one.
How much does this month of paperwork cost?
Very little, compared to the visa: the volante de empadronamiento is free (the certificado, one or two euros), the TIE fee is usually around €16 although it is updated periodically, plus photos and transport. The bulk of the immigration spending (insurance, translations, consular fees) is already behind you. The full first-year budget is at https://uniwordstudents.com/blog/cuanto-cuesta-estudiar-en-espana
Four mornings, or none
It is a month of logistics, not hard but heavy. You can walk it with this guide, or you can land with it already solved. At UW we help you with the TIE appointments and the empadronamiento, and the Arrival Kit covers in one go your bank account, an active SIM from day one and your transport pass. Plus, join a community to solve your doubts and arrive accompanied. You start your classes and we handle the queues. Book here
The full map of the process, in the General Guide.